Warum auch? Ein weiterer Trumpf der Geißböcke liegt schließlich darin, dass die Back up-Spieler auf Anhieb da sind, wenn sie gebraucht werden.  
 Mainz 05 stellt mit 24 Gegentoren eine der besten Defensiven der Liga – nur Dortmund, Gladbach, Leipzig und die Bayern kassierten noch weniger.  
  Trotz des regelmäßig im Breisgau zu beobachtenden Favoritensterbens sollte es den Leverkusenern aber keinerlei Probleme machen, sich an einem glaubwürdigen Mutmacher zu laben — immerhin hatte das glatt mit 4:0 gewonnene Hinspiel einen echten Klassenunterschied offenbart. 
 Den Gästen dürften solche Probleme allerdings wie zu vernachlässigende Peanuts erscheinen; immerhin war auch hier die Winterpause deutlich zu knapp bemessen, um den ohnehin etwas dünner aufgestellten Kader wieder zufriedenstellend aufzufüllen. 
  Am vergangenen Wochenende gab es in Mainz kein Halten mehr. Mit dem ersten Sieg in Dortmund überhaupt fixierten die Nullfünfer vorzeitig den Klassenerhalt.  

Mindestens ebenso sehr wie die sechs Zähler haben dabei die souveränen Vorstellungen die Ahnung geweckt, dass mit der Werkself wieder gerechnet werden muss: Nach dem zähen Start in die Rückrunde kamen die dominanten Auftritte einer wundersamen Auferstehung gleich.  
 Machten die Ingolstädter ihren Gegnern im Vorjahr noch mit einem konsequent aufgezogenen Pressing das Leben schwer, wurde gegen die qualitativ überlegenen Rasenballer wohlweislich auf derartige Sperenzchen verzichtet. Etliche weit herausgeschlagen Bälle sorgten stattdessen dafür, dass der Favorit zumeist erst tief in der eigenen Hälfte das Leder übernahm.  
  In all diesen Spielen kam es den Leipzigern nicht zuletzt zu Gute, dass es trotz des heftigen Programms kaum einmal größere Verluste zu beklagen gab; dank der durchweg zu vernachlässigenden Verletzungssorgen hat auch die Rotation zu keinem nennenswerten qualitativen Aderlass geführt. 
 Sprangen zum Auftakt in Darmstadt — auch dank der freundlichen Unterstützung der Gastgeber — dennoch zunächst zwei Treffer heraus, zeigte nun das Heimspiel gegen Leverkusen auf, dass das Team seit der nahezu torlos vollbrachten Vorbereitung keinen Zentimeter vorangekommen ist. 
  Wie eng es aktuell in der Bundesliga zugeht, zeigt das Beispiel Mainz 05. In der Tabelle liegen die Nullfünfer auf Rang13 und haben nur vier Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz. Andererseits fehlen den Mainzern nur fünf Punkte auf Rang 6 und damit auf die Europa League.  

 Zwar kamen die Kraichgauer dank der jüngsten Erfolge bei der unmittelbaren Konkurrenz in Sachen Klassenerhalt einen großen Schritt voran; letztlich waren die jeweiligen Herausforderer jedoch viel zu schwach, um nun auf einen weiteren Triumph in Gladbach schließen zu können.  
 Weil der Rückstand auf den Qualifikationsplatz zur Königsklasse vor dem Rückrundenstart nur zwei Zähler beträgt, ist für Schalke in Sachen Europa schließlich noch immer alles drin — zumal es durchaus auch Hoffnung gibt, dass die auf Platz 3 liegende Hertha das eingeschlagene Tempo nicht durchhalten kann.  
  Mit dem 0:0 gegen die Wölfe spielten gleichwohl aber auch die Berliner das einzig naheliegende Ergebnis ein. Gegen den ähnlich offensivschwachen VfL bekam das hauptstädtische Publikum schon das dritte Heimspiel in Folge ohne einen entsprechenden Arbeitsnachweis der Hausherren zu sehen. 
  Trotz dieser beachtlichen Zahlen glauben die Wettanbieter wegen der aktuellen Form der Freiburger nicht daran, dass die Mannschaft von Christian Streich am kommenden Spieltag gegen die TSG punkten wird. 
  Besonders auffallend war Robert Lewandowski, der die ersten beiden Treffer selbst erzielte und den dritten von James Rodriguez perfekt vorbereitete.  

 Zum Vergleich: In der Vorsaison standen die Schalker nach 13 Spieltagen mit 17 Punkten auf Rang 8. Zu diesem Zeitpunkt kassierten sie bereits sechs Niederlagen.  
 Wir Wettfreunde erwarten einen dominanten Auftritt der „Fohlen“ und glauben zwar, dass sich die „Knappen“ wie zuletzt abermals in guter Form präsentieren, letztendlich ihnen aber kein Sieg gelingen wird.   
 Nach jenem unglücklichen Auftritt gegen die Geißböcke sprang für die Königsblauen lediglich noch ein Dusel-Sieg gegen die Berliner Hertha heraus; seit diesem 2:1-Erfolg haben sich mittlerweile aber sieben aufeinanderfolgende Pflichtspiele ohne Erfolgserlebnis aneinander gereiht. 
  Ausreden gibt es in dieser Saison freilich keine mehr — erst recht nicht, weil aufgrund des Fehlens im Europacup die Doppelbelastung zur Gänze wegfällt.  
 Lediglich die Kölner stehen noch schlechter da. Dementsprechend ist der SC Freiburg im Heimspiel gegen Mainz unter Zugzwang.  

 Aufgrund dieser Bestandsaufnahme sollte es bei den Borussen für Beruhigung sorgen, dass sich derzeit auch der FSV tendenziell eher nach unten orientiert. Das Absichern des noch stabil anmutenden Vorsprungs auf die Abstiegszone genießt bei den Mainzern oberste Priorität.  
 Zugunsten des Gäste-Coaches ist dabei freilich anzumerken, dass dieser nur zum Teil für die Wolfsburger Misere verantwortlich zu machen ist; bekanntlich hatte der Franzose den Staffelstab erst nach dem siebten Spieltag von dem unfreiwillig gegangenen Dieter Hecking übernommen.  
  Dieses soll im Idealfall gewonnen werden. Aber nicht nur um mit einem positiven Erlebnis das ereignisreiche Jahr 2017 zu beenden, sondern auch um in der Tabelle in den Top-4 zu bleiben. Bei einer Niederlage gegen die „alte Dame“ droht der Fall auf Rang 5. 
  „Wir haben ein gutes Pressing gespielt und über das gesamte Spiel gesehen die klareren Torchancen gehabt. Es war ein vollauf verdienter Sieg und ein gutes Spiel unserer Mannschaft.“  
 Auch das insgesamt nach fünf Spieltagen zu konstatierende Torverhältnis von 3:3 ruft in Erinnerung, dass sich aus fast jeder Not eine Tugend machen lässt — wenngleich der solide Saisonstart in diesem Falle natürlich nicht zuletzt auch dem Glück des Tüchtigen zu danken ist.